Nella centralissima Piazza Cavalli sì adagia dinnanzi la chiesa di San Francesco un edificio solitario dalla forma curiosa perchè stretto ai lati e nemmeno tanto lungo. Esso più famigliarmente conosciuto come "dado", nonostante la sua forma parallelepipeda, fù una torre di vedetta facente parte dell'ultima cinta muraria della città.
Fatta innalzare nel 1339 per volere di Azzo Visconti (allora signore di Piacenza) si stagliava per quaranta metri munita di bifore, dal 1419 di un orologio nella parte superiore e dal 1536 di campane. Chiamata Torre di San Francesco vi si trovavano all'interno le prigioni femminili e vi era custodita la tesororia della comunità. Per far conoscere al popolo a chi quest'ultimo avrebbe dovuto rispondere, sulla sommità veniva dipinto lo stemma del signore di turno.
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